CARBOHIDRATOS
Los glúcidos o carbohidratos son biomoléculas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno, cuyas
principales funciones en los seres vivos son el prestar energía inmediata y
estructural. La glucosa y
el glucógeno son
las formas biológicas primarias de almacenamiento y consumo de energía; la celulosa cumple
con una función estructural al formar parte de la pared de
las células vegetales,
mientras que la quitina es
el principal constituyente del exoesqueleto de
los artrópodos.
CARACTERISTICAS
Los glúcidos son compuestos formados
en su mayor parte por átomos de carbono e hidrógeno y, en una menor cantidad, de oxígeno.
Tienen enlaces químicos difíciles de romper de tipo covalente, pero que almacenan gran cantidad de energía,
que es liberada cuando la molécula es oxidada.
Los glúcidos cumplen dos papeles
fundamentales en los seres vivos. Por un lado son moléculas energéticas de uso
inmediato para las células (glucosa) o que se almacenan para su posterior consumo (almidón y glucógeno);
1g proporciona 4 kcal. Por otra parte,
algunos polisacáridos tienen una importante función estructural ya que forman
parte de la pared celular de los vegetales (celulosa)
o de la cutícula de
los artrópodos.
CLASIFICACION
Los
glúcidos se dividen en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.
1. Monosacáridos
Los
glúcidos más simples, los monosacáridos, están formados por una sola molécula;
no pueden ser hidrolizados a glúcidos más pequeños.
Los
monosacáridos se clasifican de acuerdo a tres características diferentes: la
posición del grupo carbonilo, el número de átomos de carbono que
contiene y su quiralidad. Si el grupo carbonilo es un aldehído,
el monosacárido es una aldosa; si el grupo carbonilo es una cetona, el monosacárido es una cetosa. Los
monosacáridos más pequeños son los que poseen tres átomos de carbono, y son
llamados triosas;
aquellos con cuatro son llamados tetrosas,
lo que poseen cinco son llamados pentosas,
seis son llamados hexosas y así sucesivamente. Los sistemas de clasificación son
frecuentemente combinados; por ejemplo, la glucosa es
una aldohexosa (un aldehído de seis
átomos de carbono), la ribosa es una aldopentosa (un
aldehído de cinco átomos de carbono) y la fructosa es
una cetohexosa (una cetona de seis átomos
de carbono).
Ribosa.- es una pentosa que forma parte del ARN o ácido
ribonucleico, que participa en los procesos de elaboración de proteínas.
Desoxirribosa.- Es
también una pentosa y forma parte del ADN, la molécula de la herencia.
Fructosa.- Es el azúcar de las frutas, se encuentra en la miel y se utiliza como edulcolorante de muchos refrescos
Fructosa.- Es el azúcar de las frutas, se encuentra en la miel y se utiliza como edulcolorante de muchos refrescos
Glucosa.- Es
el monosacárido más abundante en los seres vivos, está formada por seis
carbonos, se produce por la fotosíntesis de las plantas, circula en nuestra
sangre y la encontramos en muchos productos dulces.
Galactosa.- Es una hexosa que forma parte del azúcar de la leche.
Galactosa.- Es una hexosa que forma parte del azúcar de la leche.
2. Disacáridos
Los disacáridos son glúcidos formados
por dos moléculas de monosacáridos y, por tanto, al hidrolizarse producen dos
monosacáridos libres. Los dos monosacáridos se unen mediante un enlace covalente conocido
como enlace glucosídico, tras una reacción de
deshidratación que
implica la pérdida de un átomo de hidrógeno de un monosacárido y un grupo
hidroxilo del otro monosacárido, con la consecuente formación de una molécula
de H2O, de manera que la fórmula de los disacáridos no modificados
es C12H22O11.
Algunos disacáridos comunes son:
·
Sacarosa. Es el disacárido más abundante y
la principal forma en la cual los glúcidos son transportados en las plantas.
Está compuesto de una molécula de glucosa y
una molécula de fructosa.
·
Lactosa. Es el azúcar
de la leche.
Es un disacárido compuesto por una molécula de galactosa y
una molécula de glucosa; está presente de modo natural solo en la leche.
· Maltosa, Es un disacárido
formado por dos glucosa; se obtiene de la hidrólisis del almidón. A la maltosa llama también azúcar de malta, ya que aparece en los granos decebada germinada.
3. Polisacáridos
Los polisacáridos son cadenas,
ramificadas o no, de más de diez monosacáridos, resultan de la condensación de
muchas moléculas de monosacáridos con la pérdida de varias moléculas de agua.
Su fórmula empírica es: (C6 H10 O5)n. Los
polisacáridos representan una clase importante de polímeros biológicos y su función en los organismos vivos está relacionada usualmente con
estructura o almacenamiento.
El almidón es la manera en que las plantas almacenan
monosacáridos; es una mezcla de dos polímeros de glucosa, la amilosa y la amilopectina
Los animales usan
el glucógeno en vez de almidón el cual es
estructuralmente similar pero más densamente ramificado. Las propiedades del
glucógeno le permiten ser metabolizado más rápidamente, lo cual se ajusta a
la vida activa de los animales con locomoción.
La celulosa forma la pared celular de plantas y otros organismos y es la
molécula orgánica más abundante de la Tierra.
La quitina tiene una estructura similar a la celulosa, pero tiene nitrógeno en
sus ramas incrementando así su fuerza; se encuentra en el exoesqueleto de los artrópodos y en las paredes celulares de muchos hongos.
FUNCIONES
Glúcidos energéticos
Los monosacáridos y los disacáridos,
como la glucosa, actúan como combustibles
biológicos, aportando energía inmediata a las células; es la responsable de
mantener la actividad de los músculos, la temperatura corporal,
la presión arterial,
el correcto funcionamiento del intestino y
la actividad de las neuronas. Los glúcidos aparte de tener la
función de aportar energía inmediata a las células, también proporcionan
energía de reserva a las células.
Glúcidos estructurales
Algunos polisacáridos forman
estructuras esqueléticas muy resistentes, como la celulosa de
las paredes de células vegetales y la quitina de
la cutícula de los artrópodos.
